„decât" sau „de cât" — care e corect și când

Când scriem „decât" și când „de cât"? Regula simplă de verificare, exemple corecte și greșeli frecvente. Ortograme explicate pentru clasele V–VIII.

„decât" sau „de cât"? Regula pe scurt

Ambele forme există și sunt corecte — dar în situații diferite. Aici nu e vorba de cratimă, ci de scrierea legată sau separată: un cuvânt de comparație, față de prepoziția de + interogativul cât.

„decât" — un singur cuvânt (comparație / doar + negație)

„Decât" se folosește în două situații:

În comparații: Ionuț e mai înalt decât Mihai.
Cu sensul „doar", numai însoțit de negație: N-am decât o singură întrebare.
Nu vreau decât puțină liniște.

Verificare: dacă în propoziție există „mai... decât" sau o negație („nu", „n-"), scrii decât, legat.

„de cât" — două cuvinte (de + cât)

„De cât" = prepoziția de + pronumele sau adjectivul interogativ cât. Apare mai ales în întrebări despre cantitate:

De cât timp ai nevoie pentru proiect? (răspuns: de două ore)
De cât aluat facem prăjitura?
Nu știu de cât spațiu dispunem.

Verificare: dacă poți răspunde cu o cantitate („de trei zile", „de doi metri"), scrii separat: de cât timp? → de trei zile.

Exemple comparate

Corect	De ce
Tema a fost mai ușoară decât credeam.	comparație (mai... decât) → legat
De cât timp înveți la română?	de + cât (întrebare de cantitate) → separat
N-am decât zece minute libere.	= doar, cu negație → legat
Depinde de cât exersezi zilnic.	de + cât → separat

Greșeli frecvente

❌ Am decât doi lei. → ✅ N-am decât doi lei. / Am doar doi lei.
❌ Decât timp ai nevoie? → ✅ De cât timp ai nevoie?
Atenție: „decât" cu sensul „doar" fără negație e una dintre cele mai răspândite greșeli din vorbirea de zi cu zi — la școală și în scris e mereu sancționată.

Întrebări frecvente

Când scriem „decât" legat?

„Decât" este un singur cuvânt în două situații: în comparații (mai bun decât mine) și cu sensul „doar" — dar atunci numai însoțit de o negație: n-am decât o carte. „Am decât o carte", fără negație, este greșit.

Când scriem „de cât" separat?

„De cât" sunt două cuvinte: prepoziția „de" + pronumele/adjectivul interogativ „cât", mai ales în întrebări despre cantitate: de cât timp ai nevoie?; de cât a fost nota? Poți răspunde cu o cantitate — atunci scrii separat.

E corect „am decât doi lei"?

Nu. „Decât" cu sensul „doar" cere obligatoriu negație: n-am decât doi lei. Fără negație folosești „doar" sau „numai": am doar doi lei / am numai doi lei.